Остров Сицилия

Музей под открытым небом… Звучит банально, но о Сицилии, самом большом острове Средиземноморья, действительно по-другому не скажешь. Это одновременно и Европа, и Африка, и даже Азия. Сами названия сицилийских городов тому доказательство: Мессина, Таормина, Кальтаниссетта… Здесь греческие храмы соседствуют с византийскими базиликами, а строгость норманских зданий контрастирует с теплым изумрудным морем.

На Сицилии расположен вулкан Этна — самый высокий и активный вулкан Европы, высотой 3323 м., со снежной шапкой на вершине. На поверхности вулкана насчитывается около 200 конических образований, небольших кратеров, где собираются лава, газы и образуются лавовые сходы.

Греки считали, что в огненных недрах Этны находилась кузница Гефеста, а на ее склонах жили мрачные циклопы, один из которых, кровожадный людоед Полифем, был ослеплен хитроумным Одиссеем и в бессильной ярости швырнул в след его кораблю огромные глыбы, которые и по сей день возвышаются из моря у подножия вулкана.

Впрочем, местная природа использует подземное тепло и в мирных целях. Еще греческие классики воспели целебные свойства термальных источников вблизи Термини Имерезе и Шакка. Их лечебную силу и по сей день используют на местных SPA-курортах.

Сицилийские пейзажи — это песчаные пляжи и обрывистые скалы, бесчисленные бухточки и величественные горы. Стоит ли удивляться, что европейские монархи предпочитали проводить зимние месяцы именно здесь, в сердце Средиземноморья.

Сицилия, расположенная в центре Средиземного моря, является самым большим островом данного бассейна (25 460 кв. км). Омывается 3 морями — Тирренским, Средиземным и Ионическим. Вокруг нее имеется ряд меньших по размерам островов: Липарские острова и Устика на севере, Эгадские — на западе и Пелагские о-ва и Пантеллерия — нa юге (общая площадь 25 708 кв. км).

Береговая линия Сицилии, имеющая преимущественно скалистый характер на севере и песчаный — на юге, обладает протяженностью около 1000 км. Для местного пейзажа типичны большие перепады высот, поскольку на Сицилии преобладает гористый и холмистый рельеф, и лишь в районе города Катания имеется единственная на острове равнина.

Климат Сицилии — типично средиземноморский, с жарким летом и короткой мягкой зимой. Количество солнечных часов в среднем достигает 2500 в год в то время, как в континентальной Италии — 2000. Незначительные осадки выпадают преимущественно в зимние месяцы. Температура воды колеблется между +16°С зимой и +27°С летом.

Максимальное количество туристов приходится на период с апреля по октябрь.

До аэропортов Палермо и Катании можно долететь из Милана, Рима и Венеции.

Зимний период - московское время минус 2 часа.
Летний период - московское время минус 1 час.

Столица острова — Палермо — расположена у подножия горы Пелегрино, на северо-западном побережье острова. Главные достопримечательности — это, конечно, уникальный собор Дуомо, Дворец Норманнов, Палатинская капелла и Сицилийская региональная галерея — богатейшее собрание шедевров искусства. Любители шоппинга оценят большой выбор бутиков известных дизайнеров и блошиные рынки, где можно отыскать самые невообразимые вещицы.

Курортный городок Таормина находится на склоне горы Тауро (Monte Tauro). Один из самых популярных на Сицилии. Фешенебельные отели, песчаные пляжи, бутики, кафе и рестораны, итальянская музыка и дружелюбные люди. Здесь можно совершить экскурсию в древнегреческий театр, на сцене которого часто проходят фестивали и концерты мировых знаменитостей.

На восточном берегу острова в тени вулкана Этна расположен город Катания, знаменитый своими зданиями, возведенными из черного вулканического камня. Однако мрачным этот город никак не назовешь: солнце здесь светит свыше 2600 часов в году — больше, чем где бы то ни было на Аппенинах. Ну а экскурсия к Этне — самому высокому и активному вулкану Европы — скорее всего, станет одним из самых незабываемых приключений на Сицилии.

Сиракузы был одним из самых больших и могущественных городов Средиземноморья в период античности, с храмами и дворцами, садами и фонтанами, полный золота, культуры и могущества. Сегодня это спокойный тихий городок, который гордится великолепием своего прошлого.