Остров Ланта

Остров Ланта, наверное, правильнее было бы назвать не островом, а островами, ведь именно так именуют пару хитрых сестер Пхи-Пхи. Как и Пхи-Пхи, Ланта состоит из двух отдельных островов: Малой Ланты или Ланты Ной и Большой Ланты — Ланты Яй. По словам аборигенов, раньше острова Ланта населяли преимущественно морские цыгане и малайцы, и название у островов было малайское: Пулау Са Так (Острова с длинными пляжами). Однако, время шло и к малочисленным малайцам присоединилось многочисленное тайское население, переименовавшее острова в Ко Лан Та, или Острова Миллиона Глаз.

Впрочем, о том, что означает слово «ланта», до сих пор ведутся споры. Часть тайцев считает, что название острова образовано от яванского слова «лантус», обозначающее сито для сушки рыбы. Есть, однако, и такие, кто не принимает ни одной из озвученных выше версий. Это те, кто полагает, что изначальное название острова звучало на малайском языке Пулау Лан Так, что переводится как «Остров с длинной горной грядой».

Ланта занимает площадь в 152 квадратных километра. Западная часть острова Большая Ланта застроена новыми современными отелями, расположенными на пляже, у самой кромки воды. Пляжи на западном побережье острова несбыточны, как мои сны. Представьте себе идеальный мир: приветливое море, гостеприимный песок пляжа, покрытые тропическим лесом горы, освежающие водопады, меланхоличные пещеры и никаких туристических толп. Представили? Поздравляю, вы на острове Ланта!

Несмотря на свою невероятную и в чем-то даже «глянцевую» красоту, остров Ланта пока еще мало известен среди путешественников из России. Добраться до острова можно из аэропорта города Краби или аэропорта города Транг. Вся дорога вместе с паромной переправой до Большой Ланты займет у вас около двух часов.

При желании за четыре часа до Ланты можно доехать и с острова Пхукет: некоторые отели Ланты вывозят туристов даже из Международного Пхукетского Аэропорта. Кроме того, между Лантой и Пхукетом существует своя паромная переправа: покинув остров Пхукет в 08.30 утра, вы окажетесь на Ланте в 12.30 дня. Обратный график движения парома такой: от Ланты паром отходит в 08.00 утра, а к пристани Пхукета он причаливает в 11.30. Кстати говоря, этот паром не единственный. К примеру, по этому же маршруту курсирует паром, который отправляется в путь после обеда, а прибывает на Пхукет или Ланту к концу тайского светового дня — в 16.30.

Если вы в состоянии управлять юрким транспортным средством типа «мотоцикл», или хотя бы можете подчинить себе адскую машину типа «велосипед», от Ланты для вас не будет секретов вообще. За неделю проживания на острове вы увидите пещеру Май Кэо и небольшой водопад на юге Большой Ланты, а отправившись дальше на юг, вы посмотрите на деревню морских цыган Санг Га Ю, живущих здесь более пятисот лет, а также откроете для себя мрачное очарование старого маяка и, разумеется, познакомитесь с лучшими пляжами Таиланда: Ба Кантиянг и Кхлонг Хин.

Однако, на Ланту едут не только за тем, чтобы кататься на велосипеде или валяться на пляже. По словам знатоков, остров Ланта — лучшее в мире место для занятий йогой и медитацией. Кроме этого, из Ланты удобнее всего совершать морские прогулки на катере или пароме к островам Пхи-Пхи, а также Бамбуковому Острову, островам Мук, Крадан, Рок, Ма и еще пяти десяткам других больших и малых островов Андаманского моря. У некоторых из них можно даже заниматься подводной охотой: иногда находятся находчивые туристы, которые, например, все время проживания на острове питаются только рыбой и крабами, пойманными самостоятельно.

Ночная и административная жизнь острова сосредоточена в основном в северной его части, в населенном пункте Саладан, расположенном недалеко от причала, где Большая Ланта соединяется пунктиром поющих паромов с Лантой Малой. В Саладане находится и большинство круглосуточных магазинчиков, ресторанов и отделений тайских банков.

Тем не менее, в экзотической галактике Ланта жизнь есть не только на тропической межпланетной станции Саладан. В других населенных пунктах: поселке Клонг Кхонг или фантастической деревне Хуа Лем — вы всегда найдете место, где можно присесть, перекусить, закрыть глаза и забыть, что привычный мир существует.

Одной из главных достопримечательностей острова является Старый Город Ланты. Ранее носивший гордое имя Бан Си Райя, этот древний порт служил перевалочной базой для китайских и арабских торговых судов, следующих курсом в Сингапур или Пенанг. В центре Старого Города до сих пор стоят деревянные дома, которые помнят шепот парусов кораблей ушлых китайских купцов в длинных одеждах, везущих шелк и специи своим сингапурским коллегам.